Die übliche Verfahrensweise bei einer Evakuierung eines Schiffs ist, die Besatzung in bestimmte Gruppen pro Sektion und pro Deck einzuteilen. Dies geschieht durch kommandierende Offiziere oder durch das Führungs-personal. Die Größe einer Gruppe hängt von der Aufnahme-kapazität und der Lage einer Rettungskapsel ab. Besatzungs- und Mannschaftsmitglieder, die sich in der Nähe von Shuttlerampen befinden, haben die Anweisung, das Schiff mit allen zur Verfügung stehenden Shuttles, die nach Möglichkeit vollbesetzt sein sollten, zu verlassen.

Wurden das Schiff mit den Kapseln und Shuttles verlassen haben die Besatzungmitglieder die Anweisung, sofern nichts anderes vom befehlshabenden Offizier angeordnet wurde, sich einen naheglegenenen bewohnbaren Planet oder eine nahegelegene Raumstation der Föderation bzw. der Sternenflotte zu suchen. Bei Shuttles stellt das Letzt-genannte, im Gegensatz zu den Rettungskapseln, in der Regel kein sehr große Problem da, da diese über einen Warpantrieb verfügen.
Rettungskapseln dagegen haben nur eine sehr begrenzte Reichweite und sind im Allgemeinen nur mit Steuerdüsen ausgerüstet.
Rettungskapseln sind, wie auch die Shuttles, mit Not-rationen, Handphasern und eine Subraum-Kommunikations-einheit ausgerüstet. Dies soll den Besatzungsmitgliedern ein Überleben bis zu ihrer Rettung sichern.
Für eine mögliche Notlandung auf einem Planeten wurden die Rettungskapseln so konstruiert, dass sie die Planeten-atmosphäre mit einem Hitzeschild durchstoßen und auf der Planetenoberfläche landen können.

Auch für eine mögliche Rückkehr sind die meisten Rettungskapseln ausgelegt worden. Manche können sogar von einem Planeten wieder abheben und ins Weltall zurückkehren. Die meisten jedoch müssen in diesem Fall mit externer Hilfe zurückgeholt werden; beispielsweise per Traktorstrahl von Shuttles oder ggf. zurückbeamen. Diese Fälle, also eine Schiffsrückkehr treten für gewöhnlich recht selten ein.